В свое время Гораций советовал начинающим авторам держать свои книги под спудом девять лет («nonum prematur in annum»).
Коперник дает здесь понять, что его труд «вылеживался» значительно более установленного Горацием срока. Но сколько? Если предлог «in» переводить с разными значениями, можно получить «в девятом году», «через девять лет» или даже «до девятого года» и нюансы будут не очень значительны. Но вот смысл тех же выражений для четырех девятилетий может дать разницу до девяти лет.
В этом случае, если понимать заявление Коперника буквально, его работа выдерживала испытание временем, начиная со времени между 1506 (1542 – 4*9) и 1515 г. Следует, однако, отметить, что указанный Коперником термин нельзя рассматривать в буквальном смысле слова, ом был дан явно для «круглого счета»; притом речь может здесь идти, конечно, о времени оформления идеи, а не оформлении рукописи.
Представляется, что за начало работы Коперника над книгой следует принять скорее 1515, чем 1506 год, и вот почему: текст книги «О вращении небесных сфер» свидетельствует о том, что Коперник очень хорошо знал текст Птолемеева «Альмагеста» и при написании своего труда постоянно имел «Альмагест» перед собой.
Но полный текст «Альмагеста» в латинском переводе Герардо Кремонского был издан только в 1515 г. в Венеции. Поэтому маловероятно, чтобы к оформлению своего труда Коперник приступил раньше этого срока. Но за разработку своей теории он принялся, действительно, раньше.
Белый Ю.А. Коперник, коперниканизм и развитие естествознания // Историко-астрономические исследования. Выпуск XII. – М.: Наука, 1975. С. 35-36.