Это уже не ассистенты по защите растений и биоанализу, но полностью сложившиеся естественники, способные проводить оригинальные исследования. Так, например, благодаря работам В. Уигглсуорса (Англия) стало известно, что гормоны индивидуального развития насекомых, примененные несвоевременно и не в оптимальном количестве, могут вызывать у них уродства и бесплодие, а следовательно, могут стать средством борьбы с вредителями.
Это открытие по достоинству оценивают в наше время, когда интенсивнейшее использование агрохимикатов в полях, в особенности при химической борьбе с насекомыми, то и дело приводит к пагубным последствиям, о которых убедительно рассказала Рашель Карсон (США) в книге «Молчаливая весна». Теперь все очевиднее, что для борьбы с насекомыми надо применять нестойкие препараты избирательного действия, имеющие низкую токсичность для млекопитающих, и притом такие препараты, к которым у насекомых не вырабатывалось бы привыкания. Мало того, они должны поддерживать, а не разрушать природные механизмы регуляции численности особей, действующие в популяциях насекомых, чтобы люди могли использовать эти механизмы в своих целях.
Вещества, играющие существенную роль в реакциях поведения, в регуляции роста и развития насекомых — весьма интересный объект исследования при разработке новых путей борьбы с вредными насекомыми. Феромоны (вещества разного сигнального значения, например, отпугивающие или привлекающие противоположный пол) и гормоны, активные в исключительно низких концентрациях, конечно, должны применяться периодически и в строго определенные моменты развития насекомых, дополняя естественную устойчивость растений-хозяев и другие методы биологической борьбы.
Ниже я предполагаю обсудить перспективу гормонального контроля насекомых в том виде, как она развивалась в течение послевоенного периода. Кроме того, я хочу сравнить некоторые свойства гормонов насекомых и их аналогов со свойствами классических инсектицидов.