Стрелковые войска
В Советском Союзе было принято обозначать пехоту термином "стрелки", как продолжение старой русской традиции отделять элитарные стрелковые части от обычных пехотных. Стрелковые войска составляли основу Красной Армии, поскольку на долю этого рода войск приходилось 75% от общего числа линейных дивизий РККА. К началу войны в составе РККА насчитывалось 303 дивизии, из которых 88 находилось на разных стадиях формирования и не имело боеготовности. Существовало четыре основных типа стрелковых дивизий: собственно стрелковые дивизии (178), горнострелковые дивизии (18), мотострелковые дивизии в составе механизированных корпусов (31) и отдельные моторизованные стрелковые дивизии (2).
К лету 1941 года стрелковые дивизии находились в состоянии реорганизации после разгрома в Финляндии. По новому штатному расписанию, принятому в апреле 1941 года численность стрелковой дивизии должна была составлять 14483 человека. В состав каждой дивизии входило по три стрелковых полка. Огневую поддержку обеспечивали два артиллерийских полка, батальон истребителей танков и батальон ПВО. Танковая поддержка стрелковой дивизии была более чем умеренной – всего 16 легких танков, поскольку почти все танки, имевшиеся в распоряжении, были собраны в новых механизированных корпусах. В июне 1941 года Красная Армия находилась на самой середине реорганизации, поэтому большинство стрелковых частей было укомплектовано еще по старым штатам.
Воздушно-десантные войска
Красная Армия была первой европейской армией, широко использовавшей воздушно-десантные войска. Советские парашютисты сражались в Финляндии, десантные операции проводили при аннексии Бессарабии в 1940 году. К началу Великой Отечественной войны Красная Армия располагала пятью воздушно-десантными корпусами в Европе и одной воздушно-десантной бригадой, дислоцированной на Дальнем Востоке. После начала военных действий советские ВВС потеряли огромное количество самолетов, в том числе и транспортных (обычно десантников доставляли к месту выброски на бомбардировщиках ТБ-3), в результате проведение широких десантных операций стало невозможно. В качестве временной меры для транспортировки десантников стали использовать гражданские самолеты Аэрофлота. Поэтому в 1941 году воздушно-десантным войскам пришлось выступать в роли пехоты.
См.: Военный и военно-технический потенциал СССР к началу Великой Отечественной войны