14 мая 1973 г. в 17 часов 30 минут по гринвичскому времени с  космодрома на м. Кеннеди был произведен запуск орбитальной станции «Скайлэб» («Небесная лаборатория») на околоземную орбиту с параметрами: высота в перигее 434 км, высота в апогее 442 км, наклонение 50°, период обращения 93,4 мин.

6 апреля 1973 г. в 2 часа 11 минут по гринвичскому времени с космодрома на мысе Кеннеди (США) был запущен второй космический аппарат в сторону Юпитера: «Пионер-11». Трехступенчатая ракетаноситель «Атлас — Кентавр — Бернер-2» вывела аппарат на траекторию полета к Юпитеру, сообщив ему при этом скорость свыше 14 км/сек.

В 1972—1973 гг. в Советском Союзе были запущены три автоматические станции «Прогноз», предназначенные для комплексного изучения процессов солнечной  активности и их влияния на физические явления в межпланетной среде, магнитосфере Земли и земной атмосфере. О запуске станций «Прогноз» и «Прогноз-2» рассказывалось в предыдущем томе ежегодника «Наука и человечество»

16 января   1973 г. в 1 час 35 минут по московскому времени советская автоматическая станция «Луна-21», запущенная 8 января 1973 г., совершила мягкую  посадку на лунную поверхность на восточной окраине Моря Ясности внутри кратера Лемонье (в поперечнике около 55 км) в точке с селенографическими координатами: 30°27' в, д., 25°51' с. ш. Место посадки станции находится в непосредственной   близости от гор Тавр — одного из древнейших горных массивов на Луне.

Развитие ракетной и космической техники привело к рождению новой отрасли науки — внеатмосферной астрономии. Вывод астрономических приборов в космическое околоземное пространство (в перспективе возможно и создание астрономической обсерватории на Луне) значительно расширил возможности наблюдательной техники, ограниченные атмосферой и размерами Земли. Все эти ограничения можно охарактеризовать следующими причинами.