Период царствования императрицы Екатерины II (1762—1796) — эпоха просвещенного абсолютизма — характеризовался более серьезным отношением к вопросам социальной политики. Уже в XVIII в. правительство поднимает вопрос о качестве медицинской помощи, оказываемой населению.

Сенатский Указ 1756 г., подтвердив положения Указа 1737 г., ввел должность губернского доктора, помимо уже существующей должности городского лекаря [25, с. 531].

Для государства, ведущего непрекращающиеся войны, первостепенное значение имело медицинское обеспечение армии. В первой четверти XVIII в. были открыты военные госпитали в Москве, Петербурге, Кронштадте, Ревеле, Казани, Астрахани и др. В результате еще при жизни Петра I в стране было создано около 10 госпиталей и свыше 500 лазаретов.

На рубеже XVII—XVIII вв. Россия встала на путь масштабных государственных преобразований в общественно-политической жизни. Сенат стал высшим органом управления, вместо приказов были учреждены коллегии, введена регистрация родившихся и умерших, созданы регулярные армия и флот.

Эпоха Петра I по существующим монастырским богадельням нанесла ощутимый удар: целым рядом указов начиная с 1697 г. суммы, поступавшие до этого на дела благотворительности из казны, были направлены на иные государственные нужды, а сами богадельни былипереданы под надзор полиции.