Кроме группы Штауффенберга, демократическое крыло заговора представляла группа, которой руководил граф Гельмут фон Мольтке. Группа вначале собиралась в Крейзау – имении Мольтке, а в дальнейшем – в доме Йорка фон Вартенбурга в Берлине. Крейзауский кружок занимался разработкой на христианско-гуманистической основе планов преобразования Германии после свержения Гитлера, которое большинство членов кружка считали обеспеченным лишь в результате победы союзников.

Тридцатисемилетний граф Клаус Шенк фон Штауффенберг присоединился к антинацистскому сопротивлению сравнительно поздно – летом 1943 года. В юности он, как и многие патриотически настроенные немцы, верил, что Гитлер призван спасти Германию от катастрофических последствий и позора Версальского договора. Состоя при Роммеле в Северной Африке, он был тяжело ранен, лишился глаза, правой руки и двух пальцев левой руки – увечье, оказавшееся роковым в момент покушения на Гитлера.

В то время как Герделер развивал свои политические планы спасения германского империализма, Хеннинг фон Тресков и Ольбрихт занимались подготовкой покушения на Гитлера. В декабре 1942 г. Герделер, Тресков и Ольбрихт встретились в Берлине и решили создать все условия, необходимые для того, чтобы после удавшегося покушения на Гитлера вермахт взял власть в свои руки.

Решающую роль в превращении оппозиции в организованный заговор сыграла военная катастрофа фашистского вермахта под Сталинградом и Курском. Она ярко обозначила грядущий крах всей гитлеровской военной авантюры, и с тех пор мысль об убийстве Гитлера окончательно овладела умами части офицеров.

Поражение вермахта под Москвой зимой 1941/42 г. означало окончательный провал «блицкрига» против Советского Союза. Среди военных возникло несколько оппозиционных групп, недовольных ходом боевых действий и ведением войны и искавших выхода из создавшегося положения. Одна из этих групп образовалась в штабе главнокомандующего группой армии «Центр»; ее возглавлял Хеннинг фон Тресков, ставший позже генерал-майором.